Es war wahrhaft ein legendäres Kapitel unserer Mannschaft – eine Zeit, die uns unvergessliche Momente bescherte, mit einem Spieler, der unser Herz eroberte wie kein anderer: Luca Toni, Jahrgang 1977. In den Jahren seiner Zeit bei Palermo war er nicht nur ein Fußballspieler, sondern ein Symbol unserer Leidenschaft, ein Strahlen auf unserem Trikot, ein Held auf dem Spielfeld.

Seine Bewegungen auf dem Feld waren sicherlich nicht immer schön anzusehen.

Viele deutsche Fußball-Fans kennen ihn noch aus seinen erfolgreichen Zeiten beim FC Bayern München. Er brauchte keine Dribblings oder Hackentricks, um vor das Tor zu gelangen. Seine Bewegungen auf dem Feld waren sicherlich nicht immer schön anzusehen. Er war weniger athletisch und etwas langsamer, wartete, bis der Ball zu ihm gelangte. Seiner Spielweise fehlte manchmal mit 1,94 m Körpergröße etwas an Eleganz, wenn er angespielt wurde und mit all seiner Körperkraft den Ball schützte, während die armen Verteidiger verzweifelt versuchten, ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen.

Aber das Ziel war immer das Gleiche, nämlich den Ball mit vollem Enthusiasmus einzunetzen, um dann zur Fankurve zu rennen und mit einer drehenden Handgeste am rechten Ohr seinen Treffer zu zelebrieren. Erkennen konnte man ihn auf dem Spielfeld für Palermo neben seiner Rückennummer 9 an den immer etwas zu kurz geratenen Shorts, in denen seine dünnen Beine unproportional lang aussahen.

Nach 32 Jahren stieg Palermo dank seiner Tore endlich wieder auf!

Nachdem er in der Saison 2003/04 von Brescia nach Palermo für eine Transferablösesumme von rund 6 Mio. Euro wechselte, befand sich der Verein noch in der zweithöchsten Spielklasse. Doch die Palermitani hatten bereits die Gewissheit, einen echten Bomber verpflichtet zu haben, mit dem dieses Mal der Aufstieg sicherlich funktionieren könnte. Sie sollten recht behalten. Mit seinen 30 erzielten Saisontoren katapultierte er unsere Mannschaft im selben Jahr erfolgreich in die Serie A. Nach 32 Jahren stieg Palermo dank seiner Tore endlich wieder auf!

Insgesamt schoss er 51 Tore in 83 Begegnungen mit den Rosanero. Während seiner Spielzeit in der Serie A war das Team gespickt von großartigen Talenten aus denen zukünftige Weltmeister hervorgehen sollten: Mit Zaccardo, Barzagli und Grosso in der Abwehr, Barone im Mittelfeld und Luca Toni im Sturm bildeten sie in der Saison 2004/05 eine Mannschaft, die sich in der höchsten italienischen Spielklasse Respekt und Ehre verschaffte und für Palermo eine neue glorreiche Ära einläutete.

Er liebte unsere Stadt, unser Stadion, unsere Kultur und vor allem unsere Fans.

Seine fußballerischen Qualitäten als Mittelstürmer waren unbestreitbar, seine Leistungsdaten sprechen für sich. Aber was ihn ebenso auszeichnete, war seine Menschlichkeit. Luca Toni war mehr als nur ein Spieler – er war ein Botschafter des palermitanischen Fußballs, ein Symbol der Hoffnung und des Stolzes für uns alle. Er liebte unsere Stadt, unser Stadion, unsere Kultur und vor allem unsere Fans. Seine Verbindung zu uns ging über das Spielfeld hinaus; er lebte und atmete die Leidenschaft, die diesen Verein auszeichnete. Er war einer von uns, auch wenn es nur für eine kurze Zeit war.

Seine Zeit bei uns war der Beginn einer steilen Karriere, die ihn auf die größten Bühnen des Fußballs führte. Doch egal, wohin sein Weg ihn auch führte, er wird immer ein Teil von Palermo sein – ein Held, der unsere Träume erfüllte und unsere Herzen eroberte.